home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 121790 / 1217007.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.8 KB  |  65 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 40CHADThe Devil Behind the Scenes
  2.  
  3.  
  4. The rebels declare victory, but Gaddafi may be the real winner
  5.  
  6.  
  7.     When Idriss Deby and his rebel army rolled into the capital
  8. city of N'Djamena last week, the reaction of the 1,800-man
  9. French force stationed in the country was almost blase. As
  10. expected, the guerrilla leader quickly proclaimed himself
  11. President and promised to bring parliamentary democracy to his
  12. impoverished country.
  13.  
  14.     But there was nothing predictable about the arrival two days
  15. later of several Soviet-built Libyan transport planes at
  16. N'Djamena's military airport. The planes had come to pick up
  17. about 400 Libyan prisoners released by Deby, some of whom had
  18. been jailed since 1982, and to unload "humanitarian supplies,"
  19. including a Renault luxury sedan, apparently a gift to Deby
  20. from Libyan leader Muammar Gaddafi. Deby defended freeing the
  21. Libyans as a move to help maintain good relations with Chad's
  22. northern neighbor. However, the prisoner release, along with
  23. reports that Libya provided at least 40% of the equipment for
  24. Deby's army, stirred fears that Gaddafi is poised to use Chad
  25. as a base to project his influence throughout the region.
  26.  
  27.     At the same time, the U.S. began airlifting out of Chad
  28. several hundred Libyan dissidents who had served as soldiers
  29. in the pro-Western government of ousted President Hissene
  30. Habre. Tripoli accused the U.S. of training the dissidents to
  31. carry out commando raids in Libya, but Washington refused to
  32. comment.
  33.  
  34.     Even by the convoluted standard of North African politics,
  35. Deby and Gaddafi are strange bedfellows. As adviser for
  36. security and defense under Habre, Deby helped mastermind a
  37. series of lightning attacks that drove Gaddafi out of northern
  38. Chad in 1983 and again in 1987. But after Habre accused him of
  39. plotting a coup last year, Deby fled to the Sudan, where he
  40. began recruiting his army. A final three-week assault launched
  41. last month quickly overwhelmed forces loyal to Habre, who fled
  42. across the Chari River into Cameroon.
  43.  
  44.     While the full scope of Deby's relationship with Gaddafi
  45. remains hazy, it is known that Libya equipped Deby's army with
  46. as many as 200 Toyota land cruisers fitted with 23-mm
  47. Soviet-made cannons. Deby's army arrived in N'Djamena with
  48. other equipment commonly stockpiled by Libya, including
  49. Brazilian-made six-wheel armored vehicles with 90-mm guns.
  50.  
  51.     The amity between Deby and Gaddafi does not seem to extend
  52. to the Aozou Strip, a mineral-rich area in northern Chad that
  53. Gaddafi claims belongs to Libya. Deby made it clear last week
  54. that if necessary he will fight to keep the strip out of
  55. Libya's hands. That may encourage Gaddafi to assist yet another
  56. rebel army with the aim of overthrowing yet another government.
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.